Rok 1963, Wrocław. Doktor Adam Rawicz rozpoznaje u jednego z pacjentów szpitala objawy czarnej ospy. Nikt nie chce wierzyć jego diagnozie. Adam na własną rękę ustala łańcuch epidemiologiczny. Kiedy w mieście wybucha epidemia, powstaje sztab do walki z zarazą, złożony z lekarzy, władz administracyjnych i wojska. Lekarze, mimo pełnego poświecenia i samozaparcia, są bezsilni. Choroba pochłania wciąż nowe ofiary. Wśród nich jest także doktor Olczak, organizator i szef izolatorium.