Akcja filmu zaczyna się w Nowym Jorku w roku 1899. Alexander Hartdegen to marzyciel i zapalony wynalazca. Osobista tragedia powoduje, że próbuje on zmienić bieg czasu. Odkrywa jednak, że nie można zmienić przeznaczenia. Zrozpaczony w poszukiwaniu odpowiedzi na dręczące go pytania, postanawia wyruszyć w podróż do przyszłości, podczas której obserwuje niemal całkowitą samozagładę ludzkości. Luźna adaptacja ponadczasowej powieści Herberta George’a Wellsa.